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    大散关的春寒尚未褪尽，秦岭山巅的积雪在日头下泛着冷白的光。

    潘美率队从凤州、三泉、饶风关耀武扬威了一圈，回到大散关驻地时，战马的马蹄都磨薄了一层。

    他翻身下马，将马缰甩给亲兵，正要往中军帐走，留守的副将便迎了上来，抱拳禀报：“都监，刘使君到了，正在帐中等候。”

    潘美快步走向中军帐，掀帘而入。

    刘继业正坐在案前翻看军报，身旁搁着一只尚冒着热气的茶盏，见他进来便搁下军报。

    “潘都监辛苦了。这几日绕了三座城寨，蜀军可有动静？”

    潘美在案前坐下，自己给自己倒了碗水灌下去，抹了抹嘴：“能有甚动静？”

    “凤州守军连弓都没拉满，三泉寨的士卒只顾扒在寨墙上数咱们的旗帜，饶风关更绝。”

    “守关校尉让人送了两筐干枣下来，说是给弟兄们解馋。”

    他说着摇了摇头，“张虔钊这汉中，从上到下都不想打了。”

    刘继业从袖中取出一封信函，推到潘美面前。

    信封上盖着长安方面的火漆，拆开处露出一角蜀纸。

    潘美拿起信函扫了一眼，抬头时眼中已有光芒：“成都那边得手了？”

    “得手了。”刘继业端起茶盏抿了一口。

    “苏衡亲自带队，将张虔钊一家老小全部接出成都，十余日前已从成都出发，不日便能抵达大散关。”

    “这几日让弟兄们都养好精神，汉中，可以和平拿下了。”

    二月二十，春回大地。

    秦岭山道上的积雪开始消融，嘉陵江河谷两岸的野桃树爆出了粉白的花苞。

    一支百余人的队伍沿着官道从北面缓缓行来，领队的正是苏衡。

    刘继业与潘美在大散关外迎候，苏衡翻身下马，叉手行礼。

    刘继业上前扶住苏衡的手臂，郑重道：“苏东家此番深入虎穴，于数千里敌国都城之中接出降将眷属，此功不亚于攻下一座城池。”

    “大都督与赵相公定会如实上奏陛下。”

    苏衡后退半步，整了整衣冠，深深一揖到地：“刘使君言重。”

    “某不过是替郭大都督跑了趟腿。”

    “没有大都督在成都城内的旧友相助，没有皇家公司的商路做掩护，没有禁军中那些深明大义的将佐暗中配合。”

    “单凭苏某一人，连张府的门都摸不着。”

    他直起身来，侧身引路，“请刘使君过目。”

    他先指向前排一个白发苍苍的老妇人，正被两名侍女搀扶着从骡车上缓缓下来，“这位是张太尉的高堂。”

    老妇人虽年近七旬，满头银发梳得一丝不苟，站定后朝刘继业微微颔首。

    刘继业叉手行了一礼：“老夫人一路辛苦。”
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