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    “我这人心软，看不得这个。但求我的人也不少，我不能谁都帮。”

    “我看老四是个实在人，孝心也是真的，所以就跟着过来，亲眼看看情况。”

    他顿了顿，决定稍微透露一点身份，增加可信度：

    “我叫陈冬河，是旁边陈家屯的。可能您没听说过我。”

    “但在周围十里八村，提起去年冬天一个人进山打死过大虫的那个陈冬河，估计不少人都知道。”

    他话音刚落，旁边的下水湾村长就猛地一拍大腿，眼睛瞪得溜圆，失声惊呼道：

    “哎呀！你……你就是陈家屯那个，一个人打死过大虫的打虎英雄？！陈冬河？”

    “对对对！我就说这名字听着耳熟！年前公社开会还提过一嘴，表彰勇武哩！”

    “怪不得，怪不得你有这本事，手里有这好枪！”

    老村长这一嗓子，顿时让屋里原本有些凝滞，充满猜疑的气氛为之一变。

    躺在炕上的老太太，浑浊的眼睛里也闪过一丝惊讶和了然，紧绷的神色放松了些。

    打虎英雄的名声，在这片靠山吃山，敬畏山野的乡村，可是极具分量的。

    代表着勇气、力量、本事和信誉，不是一般人能冒充的。

    陈冬河有些尴尬地摸了摸鼻子。

    他并不喜欢张扬这个名头，但此刻用来取信于人，打消一位病重母亲的疑虑，倒是正好。

    “老四在山里遇到了我，他跪下求我，想要给老娘弄口肉吃。”

    陈冬河顺着刚才的话继续往下说，把“拦路抢劫”彻底美化成了“跪地求肉”，给了郑老四一个尽孝的由头。

    “我这人，就敬重有孝心的人。所以就跟过来看看。”

    “这背篓里有一只野鸡，还有一只野兔，老四，你赶紧去拾掇了，给大娘炖上，好好补补身子。”

    他看向郑老四，递过去一个明确的眼神。

    郑老四先是一愣，随即明白过来，这是陈冬河在帮他遮掩，维护他在母亲面前的尊严和孝子形象。

    顿时感激得不知如何是好，只觉得一股热流冲上眼眶，连连点头，哑着嗓子应道：

    “哎，哎！我这就去！”

    陈冬河又转向老太太，语气关切地说：

    “我看大娘咳得厉害，光吃肉补身子恐怕不够。”

    “等会儿老四做好饭，我去村里借辆板车，咱们拉大娘去县里医院瞧瞧。”

    “看病的钱，我先垫上，等以后老四手头宽裕了，再还我。”

    下水湾村长闻言，却叹了口气，脸上露出深切的无奈和悲凉：

    “冬河同志，你的心意是好的。可是……去医院也没用啊！”

    “前阵子，我们村里几家凑了钱，送老太太去县医院看过了。”

    “大夫说了，这是年轻时候劳累过度，月子里落下病根。”

    “加上常年吃不饱，营养不良，是积劳成疾，伤了根本，只能慢慢将养着，最重要的是补充营养，吃好点。”

    “要是没有足够的营养品撑着，老太太她……她恐怕没多少日子了……”

    陈冬河听闻此话，心猛地一沉，像是坠了块石头。

    他再次仔细看向炕上的老人。

    那瘦得几乎皮包骨头，颧骨高高凸起的脸庞上，皱纹如同干涸土地上的裂痕，深深刻录着岁月的艰辛与苦难。

    然而，即使是在这样的病痛和极端贫困中，老人看向他的目光，依然带着一种历经沧桑后的温和与慈祥。

    没有太多的抱怨和戾气，只有对儿孙未来的深深牵挂。

    这是一种源自生命本身的坚韧与善良，让人动容。

    陈冬河沉默了片刻，心中已然有了决断。

    他看向依旧不知所措地站在那里、眼神茫然的郑老四，开口问道，声音清晰而平稳，打破了屋里的沉寂：

    “老四，既然大娘需要营养品长期调养，光靠偶尔打点野味不是长久之计。”

    “我给你找个能挣钱的正经营生，你去不去？”

    　　


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