第(1/3)页 四月二十，立夏。 夏天来了。 陶邑城外的田野里，粟苗已经长到膝盖高，绿油油的一片。农人们在地里忙活着除草、间苗，不时直起腰，捶捶背，望望天，脸上带着满足的笑。今年的雨水好，墒情足，粟苗长得壮，秋收有望。 城中的集市上，卖菜的担子排成长龙。春笋下去了，夏菜上来了——黄瓜、茄子、豆角、苋菜，水灵灵的，带着泥土的清香。主妇们挎着篮子，在摊位前挑挑拣拣，讨价还价声此起彼伏。 城西的空地上，一座新的学堂正在搭建。木匠们忙着锯木头、刨木板，泥瓦匠们忙着砌墙、抹灰。孩子们围在四周，好奇地看着，叽叽喳喳地议论着。那是西施办的学堂，专门收战死者的孩子和孤儿。 范蠡站在学堂前，看着这一切。 “范大夫。”一个声音从身后传来。 范蠡转身。是那个叫阿毛的孩子，杜衡的朋友，七岁，父亲战死了，母亲改嫁，跟着奶奶过。 阿毛怯生生地看着他：“范大夫，学堂啥时候能开学？” 范蠡蹲下身，看着他。 “快了。等房子盖好，就能开学。” 阿毛点点头，又问：“那我能来吗？” “能。所有孩子都能来。” 阿毛笑了，露出一口豁牙。 范蠡看着他跑开的背影，嘴角浮起笑意。 午时，范蠡回到猗顿堡。 西施正在院子里晾晒被褥。这几日天气好，她把一冬的厚被褥都翻出来，拆洗晾晒，准备收起来。满院的被褥在阳光下散发着肥皂和阳光的味道。 姜禾蹲在井边洗衣裳。她的动作很快，一件件衣裳在她手里翻飞，洗干净，拧干，递给旁边的范平。 范平负责晾衣裳。他个子矮，够不着竹竿，就踩在凳子上，一件件往上搭。大黄蹲在他脚边，仰着头看着，生怕他从凳子上摔下来。 杜衡坐在廊下，面前摆着那张矮几，正在写字。墨回坐在他旁边，指点着什么。 范蠡走过去，站在他们身后看。 杜衡写的是一篇策论，题目是《论治国之道》。开篇第一句：治国之道，不在严刑峻法，而在使民以时、取民有度。 墨回指着其中一行，道：“这里，引例不够。你说‘使民以时’，可以举陶邑的例子——去年秋收时，范大夫让守军帮百姓抢收，百姓感念，守城时拼死效力。这就是‘使民以时’的好处。” 杜衡点点头，提笔记下。 范蠡看着他们，心中涌起一股暖流。 这两个人，一个是他的故交，一个是他的外甥。他们坐在一起，一个教，一个学，像祖孙，又像师徒。 这样的日子，真好。 申时，白先生的信使到了。 信使是个年轻人，二十出头，一脸风尘。见了范蠡，他单膝跪地：“范大夫，白先生让小人带来口信。” 范蠡扶起他：“说。” “齐国那边，田恒年幼，压不住朝中大臣。田氏宗族内斗，有人拥立田乞的另一个儿子田昭，与田恒争位。齐国可能要打内战了。” 范蠡心中一动。 “白先生还说，”信使压低声音，“公子阳生的事，不知怎么走漏了风声。田恒那边有人提议，若能找到公子阳生，拥立他为齐侯，可以名正言顺地讨伐田昭。田恒已经派人暗中查访，海上可能会再次紧张。” 范蠡点点头。 “知道了。你先下去歇息。” 信使走后，范蠡站在院中，望着北方的天空。 齐国要内乱了。 公子阳生的消息走漏了。 海上，又要不太平了。 夜里，范蠡把这件事告诉了姜禾。 姜禾沉默片刻，问：“公子阳生知道吗？” 范蠡摇摇头：“还没告诉他。” 姜禾看着他，轻声道：“范郎，你想怎么办？” 范蠡望着窗外的月亮，缓缓道：“让他自己选。” “自己选？” “他已经十五岁了。”范蠡道，“是留在陶邑，还是回齐国争位，该他自己选。” 姜禾沉默。 过了很久，她点点头。 “你说得对。” 四月二十一，晴。 范蠡把公子阳生叫到书房。 公子阳生站在他面前，十五岁的少年，已经比去年长高了一头。他的脸色红润，身体也壮实了，不再是一年前那个病恹恹的样子。 “舅舅，你找我？” 范蠡看着他，缓缓道：“齐国的事，你知道了吗？” 公子阳生点点头。 “听姜姨说了。” 范蠡看着他：“你有什么想法？” 公子阳生沉默片刻，抬起头，看着他。 “舅舅，我想回去。” 范蠡没有说话。 公子阳生继续道：“齐国是我的国。我娘是齐国公女，我爹是齐国公族。我生在那里，长在那里。虽然他们害死了我爹，追杀我娘，但我还是想回去。” 他顿了顿，又道：“而且，田恒和田昭争位，齐国要乱。若我能回去，也许能救一些人，也许能阻止一些事。” 范蠡看着他，心中涌起一股复杂的情绪。 这孩子，长大了。 “你知道回去有多危险吗？” 公子阳生点点头。 “知道。” “可能会死。” “知道。” “可能什么都做不了。” “知道。” 范蠡看着他，忽然笑了。 “好。我送你去。” 公子阳生一怔：“舅舅……” 范蠡站起身，走到他面前，把手放在他肩上。 “你是齐国公室的后人，该回去。但你要记住一句话。” 公子阳生认真听着。 “活着，比什么都重要。”范蠡道，“无论做什么，先保住命。只要活着，就有希望。” 公子阳生眼眶泛红，重重点头。 四月二十二，凌晨。 天还没亮，姜禾就带着公子阳生出发了。 两艘新船，二十个水手，从青石浦起航，往北而去。 第(1/3)页