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    “你爹知道吗？”

    “知道！”李二牛说，“爹说，好好干，别给李家丢人。”

    张横点点头。

    他转身继续巡逻。

    走了几步，忽然笑了。

    三月二十八，草原黑山新城。

    郑铁嘴在毡房里教规矩。

    一年半了，他从专利司主事变成草原规矩先生。瘦了，黑了，但眼睛更亮了。

    今天教的是“利息”。

    “利息，就是钱生出来的钱。”他在黑板上画了个圈，“你借给别人一百贯，他拿去进货，三个月后卖完，赚了一百二十贯。还你一百贯，自己落二十贯。你呢？白借？”

    一个头人举手：“郑大人，草原人不用钱，用羊。借十只羊，还几只？”

    郑铁嘴想了想。

    “借十只羊，三个月后还十一只。”他说，“多出来的那只，就是利息。”

    头人点点头，在本子上记下来。

    下课了，其其格走进来。

    “郑大人，”她说，“您来草原一年半了。想家吗？”

    郑铁嘴想了想。

    “想。”他说，“但不想回去。”

    “为啥？”

    “专利司那摊子，周恒接住了。”郑铁嘴说，“老朽回去，反而碍事。”

    “草原这摊子，还没接住。”

    他指了指那些正在收拾本子的头人。

    “他们学会了契约，学会了利息，学会了算账。但还差一点。”

    “差什么？”

    “差习惯。”郑铁嘴说，“学会了，和习惯了，是两回事。”

    “老朽要等他们习惯了，才能走。”

    其其格点点头。

    “郑大人，”她说，“草原人，不会让您白等。”

    郑铁嘴笑了。

    “老朽知道。”他说。

    四月初一，开封。

    天子站在四方馆顶楼，看着窗外。

    韩熙载推门进来。

    “陛下，”他说，“今天没什么事。”

    “江南那三个童生，明天到开封。”

    “太原的专利费，昨天缴清了。”

    “魏州的榷场月报，今早送到了。”

    “草原的驿站牧场，上月赚了五百贯。”

    “契丹的商队，今天又来了。”

    他顿了顿。

    “没什么事。”

    天子点点头。

    他站了一会儿，忽然问：

    “韩大人，你说，太傅这会儿，在干什么？”

    韩熙载想了想。

    “陛下，”他说，“太傅这会儿，应该在喝茶。”

    “喝茶？”

    “对。”韩熙载说，“天下没什么大事，他就可以安心喝茶了。”

    天子沉默了一会儿。

    然后他笑了。

    “韩大人，”他说，“陪朕去喝碗粥。”

    “安民坊的？”

    “对。”

    他们走下四方馆，走进开封城的街道。

    街上，卖炊饼的老汉推着车经过，车上插着那面小旗。

    一群孩子跑过，领头那个穿着红衣裳，喊着“俺认识五个字！俺有红布！”

    两个老头在下棋，旁边围了一圈人。

    几个商人蹲在路边对账，一个说“你比郑铁嘴还烦”。

    春风暖洋洋的，吹在脸上，像谁的手在摸。

    天子走得很慢。

    韩熙载跟在后面，也没催。

    走到安民坊门口，他们停住。

    院子里，李头还在劈柴。

    安小牛跑过来，喊：“太子殿下来了！喝粥！”

    孩子们围上来，七嘴八舌。

    “殿下，俺认识三个字了！”

    “殿下，俺认识五个！”

    “殿下，俺娘说，明年也让俺来认字！”

    天子蹲下来，看着这群孩子。

    最小的那个，三岁左右，站在人群外面，怯生生地看着他。

    天子走过去，蹲在他面前。

    “你叫什么名字？”

    孩子摇摇头。

    “没有名字？”

    孩子点点头。

    天子沉默了一会儿。

    他想起七年前，安民坊门口，一个饿晕的孩子。

    他想起自己蹲在那个孩子面前，问：“你叫什么名字？”

    孩子说：“狗剩。”

    他说：“我赐你个名字。安民坊救了你，你就叫张安民。”

    七年了。

    那个孩子，现在叫张怀仁，是安民坊的先生，管着三十几个先生，三百个孩子。

    他站起来。

    “韩大人，”他说，“这孩子，朕赐他个名字。”

    韩熙载看着他。

    “陛下赐什么？”

    天子想了想。

    “叫——”他顿了顿。

    “叫张太平。”

    韩熙载愣了一下，然后笑了。

    “好名字。”他说。

    天子蹲下来，看着那个孩子。

    “你记住，”他说，“你叫张太平。”

    “太平的平，太平的太。”

    “太平，就是不打仗。”

    “就是有饭吃，有衣穿，有书读，有名字。”

    “就是——”

    他站起来，看着院子里的孩子们。

    “就是现在这样。”

    春风暖洋洋的，吹过院子，吹过孩子们的脸。

    远处，隐约传来歌声。

    是安小牛他们在唱。

    “天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张……”

    稚嫩的声音，飘得很远，很远。

    天子听了一会儿。

    然后他转身，走进安民坊。

    粥还热着。

    【历史小贴士】

    真实历史背景：五代十国（907-960年）是中国历史上一个大分裂时期，后周世宗柴荣（921-959）在位期间进行了一系列改革，为北宋统一奠定了基础。小说将时间线压缩并艺术化处理，将冯道逝世提前至934年，将统一进程浓缩于天成年间（928-936）。

    冯道（882-954）：历仕后唐、后晋、后汉、后周四朝，侍奉过十位皇帝，是中国历史上争议极大的政治人物。晚年自号“长乐老”，作《长乐老自叙》。

    徐知诰（889-943）：即南唐烈祖李昪，原为杨吴权臣徐温养子，后废吴自立，建立南唐。在位期间保境安民，发展经济文化，使南唐成为五代十国时期最富庶的地区之一。

    李从敏（902-？）：后唐宗室，李克用侄孙，历任节度使。

    石重贵（914-964）：后晋出帝，石敬瑭养子。历史上他在位期间与契丹关系破裂，最终被契丹所灭。

    耶律李胡（911-960）：辽太祖耶律阿保机第三子，辽太宗耶律德光之弟。历史上与兄争位失败，被囚禁至死。

    韩熙载（902-970）：南唐名臣，以避祸装傻闻名，《夜宴图》主角。

    　　


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