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    韩熙载沉默。

    “然后呢？”他问。

    天子转过身，看着他。

    “然后，朕不知道该干什么了。”

    韩熙载走到窗前，站在他身边。

    “陛下，”他说，“太傅那十二篇遗策，是给陛下铺的路。”

    “路铺好了，就不用看地图了。”

    “陛下现在要做的，不是照着遗策办，是看着这条路，自己往前走。”

    天子没说话。

    他看着窗外的灯火，看了很久。

    “韩大人，”他忽然问，“你说，太傅这会儿，在干什么？”

    韩熙载想了想。

    “陛下，”他说，“太傅这会儿，应该在喝茶。”

    “喝茶？”

    “对。”韩熙载说，“太傅这辈子，最想看到的，就是天下没什么大事，可以安心喝茶。”

    “现在天下没什么大事了。”

    “他应该可以安心喝茶了。”

    天子点点头。

    他站了一会儿，忽然笑了。

    “韩大人，”他说，“朕想喝碗粥。”

    “安民坊的粥？”

    “对。”

    亥时，安民坊。

    门已经关了，但里面还亮着灯。

    天子敲门，是安小牛开的。

    “太子殿下！”他喊——他还不知道“太子”已经变成“天子”了。

    “嘘——”天子把手指放在嘴边，“别喊。”

    安小牛捂住嘴，眼睛亮晶晶的。

    “殿下来干啥？”

    “喝粥。”天子说，“还有吗？”

    “有！”安小牛拉着他往里跑，“李爷爷每晚都熬一锅，给巡夜的护卫喝。俺也能蹭一碗！”

    院子里，李头正坐在灶边，守着锅。

    看见天子进来，他要站起来。

    天子按住他。

    “李爷爷，”他说，“朕来喝碗粥。”

    李头没说话，盛了一碗，递给他。

    天子接过碗，喝了一口。

    “还是那个味。”他说。

    李头咧嘴笑。

    “殿下，”他说，“这粥，熬了四十年了。”

    “四十年，就没变过？”

    “没变过。”李头说，“米是那个米，水是那个水，锅是那口锅。”

    “变的，是喝粥的人。”

    他指了指安小牛。

    “这孩子，七年前喝粥的时候，还不会说话。”

    “现在会认字了，会写字了，会跟人炫耀红布了。”

    天子点点头。

    他喝完最后一口粥，把碗放下。

    站起来，走到门口，又停住。

    “李爷爷，”他没回头，“您这四十年，值。”

    李头没说话。

    等天子走出去，他才轻轻说了一句：

    “值。”

    三月十三，金陵。

    徐知诰在御书房看折子。

    周主事进来，手里捧着一封信。

    “主公，开封来的。”

    徐知诰接过信，拆开。

    是天子亲笔。

    “徐公钧鉴：

    江南安民坊有三名童生，朕闻之甚慰。此三人，可愿来开封国子监读书？学费全免，食宿全包。

    另，江南钱币兑换顺利，朕心甚慰。徐公年初信中那句‘朕这辈子，值了’，朕看了很久。

    朕想，朕这辈子，能不能也说出这句话。

    李继潼顿首”

    徐知诰看了很久。

    “周主事，”他说，“那三个童生，愿意去开封吗？”

    周主事想了想。

    “臣去问问。”

    “不用问。”徐知诰说，“告诉他们，愿意去。”

    “主公？”

    “江南的娃，能去开封读书，是他们的福气。”徐知诰说，“也是江南的福气。”

    他顿了顿。

    “朕这辈子，值不值，不知道。”

    “但他们这辈子，会比朕值。”

    三月二十，太原。

    李从敏在百工院分号试射新铳。

    墨守拙在旁边记录数据。

    “主公，”他说，“这把铳，射程比去年又远了二十步。”

    李从敏接过铳，对着靶子，扣动扳机。

    “砰——”

    正中靶心。

    他把铳放下。

    “墨师傅，”他说，“你说，太原现在，还算‘藩镇’吗？”

    墨守拙愣了一下。

    “主公这话……”

    “臣是问。”李从敏说，“太原现在，有朝廷的专利授权，有百工院的技术支持，有联盟的商路，有榷场的分成。打的铳，一半卖给新军；收的钱，一半交专利费。”

    “这还算‘藩镇’吗？”

    墨守拙沉默了一会儿。

    “主公，”他说，“太原算不算藩镇，不重要。”

    “重要的是，太原人过得好不好。”

    李从敏看着他。

    “墨师傅，您跟了太原三十三年。您觉得，太原人过得好不好？”

    墨守拙想了想。

    “好。”他说，“工匠有活干，有技术学，有钱赚。种地的有便宜犁用，有官道走，有榷场卖粮。孩子有书读，有安民坊，有将来。”

    他顿了顿。

    “这比三十三年前，好太多了。”

    李从敏点点头。

    “那就够了。”他说。

    三月二十五，幽州榷场。

    张横在巡逻。

    他现在管着一百号人，每天都巡一遍榷场。从东走到西，从南走到北，看看货，看看人，看看有没有违规。

    走到西边，他停住。

    一个年轻人正在验货，手里拿着一份契约，一板一眼地念：

    “马五十匹，每匹作价十贯，共计五百贯。换铁锅一百口，每口作价五贯，共计五百贯。两讫。”

    念完，他抬起头，对契丹商人说：“大人，您看看，对不？”

    契丹商人看了看契约，又看了看马和锅，点点头。

    年轻人把契约折好，放进怀里。

    张横走过去。

    “你叫什么？”

    年轻人转身，看见是他，赶紧行礼。

    “张队长！小人李二牛，李贵家的老二！”

    张横一愣。

    李贵家的老二？

    那个三年前差点娶不上媳妇的李二牛？

    “你……你怎么在这儿？”

    “小人在榷场当差！”李二牛挺起胸，“去年招兵，小人考上了！队长您定的规矩，优先录用会识字、会算账、守规矩的人。小人全符合！”

    张横看着他，看了很久。
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