第(2/3)页 枯木缓缓睁开那双一直闭着的眼睛，露出了一双浑浊而深邃的眼眸：“我认为，铁面说得对——联邦不能倒。” 铁面的脸上露出一丝得意的神色。 “但是……”枯木继续说道：“雪莲也说得对——联邦必须为此负责。” 铁面的得意僵在了脸上。 “所以……”枯木缓缓说道：“我的提议是——铁面，请你为这件事，承担全部责任。” 铁面的瞳孔猛地收缩：“你……你要我背锅？” “这不是背锅。”枯木的语气依然平静：“这是必要的牺牲。你是第七实验室的直接管理者，是最适合承担这个责任的人。如果你在神谕星环的广场上，当着所有联邦公民的面，承认这一切都是你个人的决定，承认你欺骗了所有人，那么——” “那么我就会变成替罪羊！”铁面吼道：“所有人都不会相信这是我一个人的决定！他们会觉得五老星全部都是幕后黑手！” “那就让他们这样觉得吧。”枯木的语气依然没有变化：“如果五老星全部倒台，联邦就真的完了。但如果只是五老星中的一个人倒下，其他人还可以稳住局势。到时候，我们会‘彻查’此事，辞退一批相关人员，停止开拓者计划，释放所有被囚禁的古神胚胎……然后，一切都会慢慢平息下来。” “你疯了！”铁面指着枯木：“你以为联邦公民这么容易就被糊弄过去？” “他们需要的是一个交代。”枯木说：“只要你给他们一个交代，他们就会心满意足。人都是这样——他们需要的是一个理由，一个可以让他们寄希望于‘正义’的理由。给他们一个坏人，让他们把愤怒发泄出去，然后一切都会好起来的。” “荒谬！这是自欺欺人！” “那你还有更好的办法吗？”枯木看向铁面：“如果你有更好的办法，我愿意听一听。” 铁面张了张嘴，却什么也说不出来。 就在这时，议事厅的大门突然被推开了。一名副官冲了进来，神色慌张：“报告！紧急消息！第七星域的先锋将军——维克托·冯·赫斯曼——发布公开声明，宣布第七星域脱离联邦独立！” 议事厅里一片哗然。 “第五星域的爱德华总督也发表了声明！他宣布第五星域进入紧急状态，所有联邦军队必须撤离第五星域境内！” “克莱斯特星域的奥托星主……他也……” “够了！”铁面一拳砸在桌子上，脸色铁青：“这些叛徒！他们以为趁乱独立就能逃过一劫？来人！立刻调动第九舰队、第十一舰队，封锁所有宣布独立的星域，不准任何人进出！” “慢着。”雪莲猛地抬手指向铁面：“你疯了吗？你打算对联邦的同胞发动战争？” “这不叫战争！这叫平叛！”铁面怒道：“如果我们不采取强硬手段，所有星域都会效仿他们！到时候联邦就真的分崩离析了！” “那你有没有想过——‘平叛’的军队里，也有人在暴动？他们的亲人也是开拓者？你让他们拿枪对准自己的同胞？” “……” 铁面沉默了。 而就在这时，一个更加惊人的消息传来—— 第七星域的先锋将军，维克托·冯·赫斯曼，在公开声明中直接点名五老星，要求他们“对开拓者计划的罪行做出交代”。他甚至在声明的最后说了一句让整个联邦为之震动的话： “五老星——我在等着你们给我一个答案。如果你们不给，那我就亲自来找你们要。” 这位将军的舰队，已经朝神谕星环方向移动了。 “他要造反！”铁面的脸色变得惨白：“这个疯子！他真的要造反！” “他不是疯子。”雪莲的声音很轻：“他只是……在为自己的儿子讨一个公道。” 铁面愣住了。 “你不知道吗？”雪莲看着他：“维克托·冯·赫斯曼的儿子，也是开拓者中的一员。” 议事厅里再次陷入死寂。 而在这场风暴的中心——那座悬浮在星空中的神谕星环——五老星中的每一个人都清楚，他们赖以统治的根基，正在以肉眼可见的速度崩塌。 那些曾经被他们视为“必要牺牲”的开拓者，如今已经化成了刺入他们心脏的尖刀。 那些曾经被他们用“荣耀”和“文明”包装起来的谎言，如今已经被拆穿得一干二净。 而他们剩下的选择，已经越来越少了…… 在神谕星环的议事厅陷入僵局的同时，星河联邦的军方内部，也正在经历一场前所未有的撕裂。 在第六星域的军事基地里，一群军官正聚集在一间密室中，秘密召开一场会议。这些军官来自不同的星域、不同的部队，但他们有一个共同点—— 他们的亲人，都在开拓者计划中被“牺牲”了。 “我已经决定了。”一位年轻的上校站起来，声音不大，但异常坚定：“我会带着我的部队，加入曙光城。” “你疯了！”另一位军官压低声音道：“你这样做会被联邦视为叛徒！” “叛徒？”上校冷笑：“谁才是真正的叛徒？是我们这些想要为亲人讨回公道的人，还是那些用亲人的灵魂喂养古神的混蛋？” “……” “我父亲——”上校的声音微微颤抖：“是个普通的矿工。他一辈子没见过外面的世界。联邦告诉他，如果他愿意成为‘开拓者’，他的儿子——也就是我——就能获得更好的教育资源，能成为联邦军官。” “他信了。” “他登上了星舰，再也没有回来。” 上校的眼眶泛红：“那年我才八岁。我一直以为父亲是为了让联邦变得更好才牺牲的。我一直为此感到骄傲。” “但现在我知道了。他的灵魂被抽走了，变成了怪物的一部分。而那个让我父亲去送死的联邦，却用他的死，换取了我的忠诚。” “我凭什么要为杀害我父亲的凶手效力？” 密室里的其他军官都沉默了。 过了很久，一位白发苍苍的老将军缓缓开口，声音沙哑：“你说得对。联邦欠我们一个交代。” 他抬起头，目光浑浊而坚定：“我的儿子也是开拓者。他走的那天，我对他说：‘去吧，去为联邦争光。’” “我现在只想对他说一句——对不起。” 老人站起身，握紧了拳头：“从今天起，我会带着我的部队，加入曙光城的阵营。” 密室里的军官们相继站了起来。 一个接一个。 没有人再犹豫。 因为他们都知道，从真相公开的那一刻起，他们就已经无法再坐回原来的位置上了。 而在这场席卷整个联邦的混乱中，还有一个群体，他们的反应比任何人都更加激烈—— 那些曾经参与过开拓者计划的联邦科学家们。 在H-03研发星球的一间实验室里，一位白发苍苍的老教授正站在一群年轻的科研人员面前。他的手中拿着一块数据芯片，里面储存着王凡公布的所有证据。 “这些数据和记录……”老教授声音嘶哑：“是我曾经参与过的项目。” 年轻的研究员们震惊地看着他。 “二十年前，我被调入了第七实验室，参与了一项名为‘意识灌溉’的项目。”老教授的声音越来越低：“我以为那是为了提高开拓者的生存率……我以为那是为了让他们的灵魂能够在古神入侵时得到保护……我没有想到……” 他的手开始颤抖。 “我没有想到，那个项目最终会变成……变成一个屠宰场。” 老教授猛然将数据芯片摔在地上，碎片四溅：“我背叛了科学！我背叛了那些相信我的人！我……” 第(2/3)页