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    崇圣元年，春，含元殿。

    顾辰等进士，跟着一个内侍，穿过长长的宫道，走过承天门、端门、午门，一路往里。

    红墙黄瓦，朱漆大门，金钉铜环。御道两侧站着持戟的禁军，目光如鹰，纹丝不动。

    殿试，天子因故未能亲临，首辅代天子监考，考生当场作答。

    二百余名贡士坐在殿中，每人一张长案，一盏烛台，一叠素笺。

    答完即呈，不容修改。

    顾辰坐在角落里，面前摊着策论题目。

    题目是崇圣帝亲拟的——“论去奢从俭”。

    他看了几遍，提笔蘸墨，落笔如风。

    他没有引经据典，堆砌辞藻，写的全是他在镖局、在破庙、在书肆里，还有前世里想过的那些事。

    他写得很快，写完最后一个字，放下笔，把试卷吹干，呈了上去。然后他站起来，整了整衣冠，转身走出了含元殿。

    身后，有人还在奋笔疾书，有人咬着笔头皱眉苦思。

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    多日后，考卷批阅完，顾辰等学子，再度被带到含元殿。

    含元殿的丹陛之下，二百余名新科进士列队而立。

    丹陛之上，文武百官分列两侧，衣冠济济，肃穆无声。

    殿前的高台上，设着一张盘龙御案。

    御案之后，是一张宽大的龙椅，雕着九条五爪金龙，在晨光中熠熠生辉。

    龙椅空着。

    所有人都垂手而立，等着那一声——

    “陛下驾到——”

    殿中监的声音悠长地传出去，在殿宇间回荡。

    脚步声起。

    顾辰微微抬眸。

    他看见了崇圣帝。

    年轻的李策从殿后转出，一步一步走上丹陛，在龙椅前站定。

    他没有立刻坐下，而是先扫了一眼殿中所有人。

    他今日穿着常朝服，玄衣纁裳，十二章纹，冕旒上的玉珠轻轻晃动。

    他生得不算特别俊美，却有一种让人过目难忘的气度。

    眉峰微挑，目若寒星，嘴角微微下抿，像是一把尚未出鞘的刀。
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