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    “说什么？”

    “请万岁爷按太祖遗训，处置赵云甫。说他……虽无宰相之名，行的是宰相之实。”

    暖阁里安静了三息。连丝竹声都矮下去了，乐工们跟长了八只耳朵似的，察觉到气氛不对，手底下的动作虚了一半。

    隆庆的手从美人膝头收回来，拿起酒盏，抿了一口。温好的黄酒顺着喉管滑下去，暖融的。

    “朕不是让他们跪着议事的。”

    陈洪没敢接话。

    “他们跪在那儿——”隆庆把酒盏搁回案上，终于掀起眼皮看了陈洪一眼，“是想逼朕？”

    陈洪的脊梁弯得更深了。

    “奴婢不敢妄议。只是……外头天寒，跪久了怕是——”

    “怕什么？”隆庆又歪回榻上，声音懒洋洋的，带着三分酒意，“他们愿意跪，就让他们跪着。朕又没拦着他们起来。”

    陈洪愣了一瞬。

    “万岁爷的意思是……不见？”

    “见什么？”隆庆把手一挥，那只手在空中画了个漫不经心的弧，指向里间。“奏乐。让她们接着跳。”

    陈洪直起腰，倒退了两步，转身出去了。

    暖阁里，琵琶声重新响起来。

    节拍比方才快了半分，帷幔后头的身影旋转、顿挫，衣袂翻飞。

    隆庆又闭上了眼。

    赵云甫。

    这个名字在他脑子里转了一圈就散了。

    先帝临终前按着他的手说了什么来着？“此人可为汝之肱股，社稷之托，不可疑之。”

    先帝的话，他从来都听。

    那一百多人爱跪就吧。跪到什么时候算什么时候。

    广场上的风，一刻比一刻硬。

    辰时过去了。

    巳时过去了。

    午时的日头惨白地挂在天上，一点暖意也没有。

    方同安跪在最前头，膝盖下面的青石板像一块冰，凉意一寸一寸往骨头里钻。

    他的左肋开始抽痛，每隔几息便抽一下。

    身后有了动静。

    第一个倒下的是国子监博士孙鹤年。

    六十三岁，跪了两个半时辰，往前一栽，额头磕在地砖上，人事不省。两个同僚把他架起来抬到一旁，他的腿已经完全没知觉了。

    方同安没回头。

    未时，又倒了三个。

    申时，七个。

    有人开始小声嘀咕——“宫里没动静”“怕是陛下不会见”“再跪下去要出人命”。

    方同安把拐杖横在膝前，身子晃了晃，没倒。

    周衡在他左后方。

    脸上的伤口被冷风吹裂了，血沿着下巴往下淌，滴在官袍前襟上，冻成暗红的冰碴子。

    “老方。”周衡的声音发颤，不知是冷的还是别的。“天快黑了。”
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