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    看到最后一页，他放下稿子，靠在椅背上，长长地吐了一口气。

    “写完了？”

    “写完了。”

    “那个妓女，最后判了刑？”

    玛丽点点头。

    “犯罪就是犯罪。她再可怜，也得依法处置。”

    班纳特先生看着她，沉默了几秒。

    “你不觉得她可怜？”

    玛丽想了想。

    “可怜。但法不容情。”

    班纳特先生没有再说话。

    他只是把稿子递还给她，点了点头。

    “写得不错。”

    玛丽接过稿子，站起来，走到门口，又回过头。

    “父亲。”

    “嗯？”

    “你说，这书能卖得比之前那些好吗？”

    班纳特先生靠在椅背上，嘴角弯了弯。

    “你要是把那个凶手写得更坏一点，让读者恨他恨得牙痒痒，然后再让弗朗西丝把他绳之以法——这书，怕是要卖疯。”

    玛丽愣了一下，然后笑了。

    那笑容里有一点“还是您懂”的意思。

    她推门走了出去。

    书房里又安静下来。

    书稿被送到伦敦的时候，正是下午。

    柯曾街11号的门面还是那栋老房子，灰扑扑的，不起眼。可如今整个出版街都知道，这扇不起眼的门后面，藏着全伦敦最传奇的出版社。

    人人都称赞埃杰顿先生慧眼识珠。

    当年那个蜷在角落里、连稿子都没人肯看一眼的托马逊，如今已经成了整个欧陆都在谈论的作家。一本接一本书，一本接一本爆。苏格兰场用他的方法破案，工厂主买他的口罩，贵妇人读他的书，穷人也读他的书——识字的不识字的，都听说过“弗朗西丝·沃斯通”这个名字。

    而埃杰顿出版社，从一个柯曾街上的小铺子，硬生生靠着这一个作者，成了出版界的一个传奇。

    埃杰顿先生坐在他那间狭小的办公室里，面前摊着那叠刚刚送来的手稿。他看了一眼封面——《弗朗西丝·沃斯通探案集·第十五卷·暗巷》。

    他翻开第一页，开始读。

    读了几页，他抬起头，嘴角弯了弯。

    托马逊，真会挑时候。

    伦敦城里那些连环袭击案，报纸上吵得沸沸扬扬，苏格兰场被骂得狗血淋头。她倒好，直接把案子写进书里，让弗朗西丝把人抓了。

    这不是蹭热度，这是把热度变成自己的。

    他合上手稿，站起身来，走到门口。

    “汤姆！”

    一个年轻伙计跑过来。

    “先生？”

    “去印刷厂，告诉工头，这批书加急。第一期按一万册印，让他做好准备。”

    汤姆愣了一下。

    “一万？先生，这……”

    埃杰顿先生摆了摆手。

    “照办就是。”

    汤姆点点头，转身跑了。

    埃杰顿先生站在门口，望着柯曾街上那些来来往往的人，忽然笑了一下。

    一万册。

    当年第一卷，他只敢印五百套，还怕卖不出去。

    现在一万册，他只怕不够卖。

    他转身回到屋里，把那叠手稿收好，放进抽屉里。

    明天，印刷厂的机器就该转起来了。

    　　


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