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    朱安世默默把酒喝完。

    霍平这才开口：“这个消息很重要，多谢了。”

    朱安世抱拳说道：“小人一直都敬仰侯爷，侯爷只要一声令下，小人愿意为侯爷鞍前马后。”

    霍平想要给他赏赐，却被朱安世推辞。

    “消息传到了，侯爷注意安全。”

    说罢，朱安世再度翻墙离开。

    张顺看到对方离开，没好气道：“有门不走，偏翻墙。我看有大病。”

    ……

    夜雾从牂牁江面上升起来，谈指部的寨子藏在鹰愁崖的半山腰，三面是密不透风的原始老林，只有一条打猎人才知道的羊肠小道通往山脚的河谷。

    寨中央最大的那座吊脚楼里，塘火烧得正旺。

    火光照亮了四面竹墙上挂着的兽骨、牛角、雉尾和几面用赭石粉画着图腾的兽皮鼓，也将围坐在火塘边的几个人的脸映得忽明忽暗。

    主位上坐着一个五十来岁的夷人汉子，赤着上身，露出一身被山风吹得粗糙的古铜色皮肤，胸膛上横着三道虎爪留下的旧疤——那是他二十岁时徒手搏虎留下的印记，也是他当上谈指部君长的资格凭证。

    （历史小知识：西南部落“头人”这个称呼是后世学者术语，当时并没有这种称呼。）

    寨里人都叫他蒙岩，意思是“鹰愁崖上最硬的那块石头”。

    他左手边是同并部的君长同昌，一个四十出头的中年汉子，身材不像蒙岩那般魁梧，但一双凹陷的眼睛精光四射。

    右手边是漏卧部的君长漏卧，年纪最轻，三十来岁，满脸桀骜，肩上披着一张完整的金钱豹皮，豹头上镶嵌的两颗绿松石在火光下幽幽发亮。

    再往下是几个小部落的君长，有的还穿着汉人的粗布衣裳，有的脸上刺着靛青的图腾，有的脚上还绑着攀岩用的藤条——显然都是连夜从各自寨子赶来的。

    他们围坐在火塘边，目光却都落在同一个人身上。

    那个人坐在火塘对面，裹着一件看不出颜色的深色斗篷，兜帽压得很低，遮住了大半张脸。

    火光只照见他下颌的轮廓和一只放在膝上的手——常年握刀的手。
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